Accueil des enfants des rues

L’association Home for Street Children ODV a été créée pour soutenir un projet destiné aux enfants et aux femmes les plus vulnérables dans le territoire de Mwenga, au Sud-Kivu, en RDC.
Le projet a vu le jour grâce à la collaboration avec l’association locale à but non lucratif « Msaada kwa Wanyonge asbl » (« Msaada kwa Wanyonge asbl » en kiswahili pour le soutien aux personnes vulnérables) créée par le Dr Ilaria Moneta (pédiatre) avec des partenaires locaux, notamment le Dr Darock Mukobwela Lukula, directeur de l’hôpital de Mwenga, qui en est le président.

Description du projet

Après de longs préparatifs, nous avons finalement ouvert nos portes le 20 août 2024 au premier groupe d’enfants âgés de 2 à 13 ans, provenant pour la plupart de la ville voisine de Kamituga.
Il s’agit d’une ville en pleine expansion en raison de l’exploitation essentiellement artisanale des mines d’or, de coltan, de cassitérite et autres qui entourent la ville et sont nombreuses sur l’ensemble du territoire.
Le sol est riche en minéraux.

Si cette exploitation enrichit quelques personnes, elle provoque aussi une grande misère.
De nombreux enfants deviennent orphelins parce que leurs parents meurent d’accidents dans les mines, de la tuberculose ou du VIH (l’incidence de la tuberculose souvent multirésistante est très élevée, mais les données officielles manquent).
De nombreux enfants sont abandonnés parce que leurs parents partent travailler dans les mines ou dans la prostitution.

Les difficultés que nous rencontrons sont nombreuses, de toutes sortes, mais avec la communauté locale, nous croyons en ce projet et voulons le poursuivre.
Les besoins, surtout à Kamituga, sont immenses ; le niveau d’éducation dans tout Mwenga est très bas.
Beaucoup de nos enfants âgés de 11 à 13 ans savent à peine écrire leur nom.
Nous souhaitons encore mettre en place des écoles de formation professionnelle (menuiserie, couture, artisanat, etc.) pour les jeunes à partir de 15 ans, qui sont trop âgés pour être accueillis dans notre centre, mais qui risquent de tomber dans la prostitution, la criminalité et/ou le travail dans les mines.
Cela leur permettra, à terme, de se prendre en charge et surtout d’aider les autres dans le futur.

Nous aurons besoin de votre aide pour pouvoir réaliser ce projet également, et pour pouvoir continuer le travail avec les enfants déjà sélectionnés et leur donner une bonne éducation.
Nous avons également de la place pour accueillir plusieurs enfants supplémentaires !

La situation actuelle

Kamituga est une ville en expansion dans le territoire de Mwenga au Sud-Kivu, une région riche en minéraux tels que l’or, le coltan, la wolframite, la cassitérite et le cuivre. De nombreuses personnes viennent dans la ville depuis toute la province et les régions environnantes, à la recherche d’un emploi, principalement dans l’exploitation minière artisanale et la déforestation. Les minéraux sont extraits à l’aide de méthodes rudimentaires, et l’exploitation des femmes et des enfants dans les mines artisanales est malheureusement courante : les femmes sont généralement employées pour porter de lourdes charges, et les enfants sont utilisés pour avancer dans les tunnels étroits creusés dans la terre. Les accidents mortels sont fréquents. Les conditions de vie dans les zones minières et au centre de la ville de Kamituga, située sur un important axe commercial reliant Bukavu (la capitale provinciale) à la région de Mwenga, favorisent la promiscuité et la prostitution. L’incidence du VIH et de la tuberculose est particulièrement élevée. L’abandon de l’agriculture au profit de l’exploitation minière entraîne une dépendance vis-à-vis des produits de Bukavu, mais l’état de l’unique route non goudronnée reliant les deux villes, qui devient impraticable pendant presque toute la durée de la longue saison des pluies, rend le coût de la vie très élevé pour les habitants, ce qui entraîne la malnutrition et l’abandon de la maison par les enfants à la recherche de nourriture.

La population des enfants des rues (orphelins, fugueurs, enfants abandonnés, enfants échappés des zones de conflit du Nord-Kivu, où la population civile continue d’être massacrée par les groupes rebelles de l’armée M23) est en forte croissance, surtout dans les grandes villes de l’est du pays (Bukavu et Goma), mais aussi dans le centre urbain plus petit de Kamituga, où la population est estimée à environ 300 000 personnes, mais qui est en pleine expansion. Il n’y a pas eu de recensement dans l’ensemble du pays depuis de nombreuses années. Outre le grand nombre d’enfants abandonnés, orphelins ou fugueurs, il y a également de nombreux enfants vivant dans des situations de profonde négligence, y compris de nombreux enfants souffrant de maladies chroniques telles que l’épilepsie et l’infirmité motrice cérébrale, qui ne peuvent pas recevoir de soins adéquats en raison du coût élevé de tout traitement à l’hôpital de Kamituga, ainsi que du faible niveau des services fournis. Le manque de ressources, de formation adéquate et d’organisation hospitalière, ainsi que la malnutrition chronique des enfants et la mauvaise santé de leurs mères, contribuent à un nombre élevé de cas de handicaps neurodéveloppementaux.

Investir dans l’éducation et la réhabilitation des enfants est une priorité pour améliorer la situation au niveau local. Cependant, les services et les ressources disponibles sont actuellement très limités.